本篇是我第一個在Blogger 的個人部落格文章，這的確算是名副其實的里程碑，不過本文倒是與這件事沒有關係，只是順道提提罷了。
真正的里程碑是： 我終於可以即將脫離「到底要怎樣讓小孩睡午覺」這件盤旋超過十年且日日夜夜讓人頭痛心酸的事！
人一生中會花大概三分之一的時間睡覺，睡覺對人的重要性自然不用多說（建議大家去看這本書：Why We Sleep: Unlocking the Power of Sleep and Dreams ，可能會顛覆你對睡眠的認知）。睡眠對成年人的影響主要偏重在身體機能健康的修復和保養，對小孩而言則又多了確保正常發展發育的功能，所以好好睡覺對小小孩而言絕對是最重要的事之一。美國睡眠醫學會就有提供如下的嬰幼兒每日睡眠小時數建議：
新生兒 (0 到 3 月): 14 ～ 17 小時
嬰兒 (4 到 12 月): 12 ～ 16 小時
幼童 (1 到 2 歲): 11 ～ 14 小時
學齡前兒童 (3 到 5 歲): 10 ～ 13 小時
學齡兒童 (6 到 12 歲): 9 ～ 12 小時
當然這些是每日「總共」小時數，就是一個主要晚上的睡眠加白天一到多次的午睡累積的小時數。而越小的小孩越不大可能一次睡比較久，但是需要的總小時數反而還比較多，所以需要更多的白天午睡來達標，這就是為什麼白天的午覺對小小孩很重要。
有道是家家有本難念的經，雖然表現的方式不同，但我家兩個小孩的共同罩門就是睡覺這件事。親戚丁的睡眠從小就是讓人抓狂的一件事，除了很難哄入睡外，睡也睡不久，而且不知為何，晚上睡覺前就會很激動且非常抗拒地歇斯底里大哭，一個晚上總會醒過來好幾次狂哭，需要人抱著哄好久到自己都快睡著了才有可能再放回床上，每次都會讓我想到李玟和柯以敏的歌「她在睡前哭泣」，哭得比唱得還激動．．．
那是一段非常無助的時光，在我當年某一篇雜感「異想」中甚至還寫到如下的文字：
也許宇宙中有很多的外星人是藉由所謂靈體或是電磁波的方式穿越到不同的星球"移民", 外星人靈體飄到地球後需要找尋宿主, 人類嬰兒就是他們選擇"附身"的對象, 重新在這個星球展開新生命, 也難怪他們一開始要適應地球的生活是如此不同, 有種種的困難, 由於他們都來自不同星球, 所以沒有兩個嬰兒擁有一模一樣的問題或毛病. 也許我的嬰兒來自一個只要睡覺睡超過3小時就會自體爆炸的星球, 所以時間到了就會又驚又嚇的尖叫醒來, 擔心自己外也擔心其他人會自爆......要等到時間久了, 忘記之前那個星球的記憶後, 才能真正適應地球上的生活....
記得當時晚上睡覺常常會有幻聽聽到親戚丁在哭，結果起來確認後發現沒這回事，所以一個晚上包括真哭和幻聽要醒來好幾次，這現象持續了好幾年，導致我後來連入睡都很難，還得去接受睡眠治療，結果剛好遇到新冠疫情只能終止，一直到親戚丁滿四歲可以睡過夜後，我才逐漸慢慢地自行康復．．．除了晚上的睡覺外，他的午睡問題也是不惶多讓，超難讓她入睡，而且依舊睡不久，試過很多方式後，我們發現唯一可行的就是得要用某種工具藉著行進間產生規律震動的方式讓他睡覺，比如說一邊走路ㄧ邊用揹帶背著他睡（比較小時），用嬰兒推車一邊走路一邊推他睡，或是開車到處走白花油讓他睡。
但親戚丁超級敏感，所以也不只是單純這樣就行，還需要配合一些步驟。用揹帶走路睡覺時，步伐不能太快或太慢，要以大概一分鐘踏50到60步的節奏來走，主要是因為大多數人進入睡眠後，心跳會降到一分鐘50到60下，所以這個節奏比較有助於放鬆，也可以讓他自然地跟著調整自己的心律，有助入眠和保持睡眠的狀態。用推車的時候也是一樣，只不過是改成盡量讓「震動」在這個頻率。我發現「震動」是幫助親戚丁睡著最好的方式，走路揹睡覺的震動來自於
我們的步伐，推推車睡覺時震動來自於地面的不平整，所以我用推車推他睡覺時反而不會喜歡地面平整光滑的室內，而是比較自然略微顛簸的戶外，藉由路面的不平整可以比較快地把他震到睡著，也因此我特別買了有超大輪子可慢跑的推車，可以因應大多數戶外各種地形，就算是樓梯，只要每一階夠深，都不會是問題，我也可以利用這個機會一邊推車一邊健行，多年來也走了不少居家附近或是其他地方的步道，有時心血來潮，還會記錄睡覺路線。
除了要依照上述的方法讓她入睡外，時間進程的安排也是很重要的。若有照上述步驟，親戚丁通常在30分鐘內閉上眼睛，而從他閉上眼睛開始就要特別注意周遭的環境，睡著後前10到15分鐘是淺眠和快速動眼階段，這時睡眠最淺最容易被外界噪音動盪驚醒，所以比如説我可以在大馬路上走到他快睡著，但眼睛閉上後我應該要儘速進入一個相對平靜的環境，如樹林或是小巷道減少被驚動的可能性，過了15分鐘後可以稍微放鬆，因為此時他已進入了相對深層的睡眠，假如是用推車，這時對有些小孩而言甚至可以停下推車，在路邊找椅子坐下讓他自己睡，比如親戚戊是可以這麼做，但親戚丁不行，無論何時一停就會醒來，所以會繼續走，但到了接近30分鐘時又要開始緊繃，因為小孩的睡眠週期是大約30分鐘，這時他會從深度睡眠的狀態逐漸「浮到」淺層睡眠的階段，所以如果在大約30分鐘時有突然的噪音或是有明顯的加減速，他就會驚醒，然後就不會再睡下去了，但如果成功地避開任何突發狀況撐過這一關，他通常可以再睡一個週期，也就是再30分鐘，就可以達標了（我訂午睡一個小時的目標），若狀況好的話，第二個和第三個週期甚至可以無縫接軌繼續睡下去。
不過就算我有計時注意環境，很多時候尤其是走路或推車讓他睡覺時會有無法掌控的意外，比如說我最討厭的摩托車。這裡的摩托車大多是重型機車，不曉得是不是沒有法律規範，或是規範太鬆，超級吵，只要有人騎摩托車從附近經過絕對會破功，而一旦被這樣吵醒後就無法再睡回去了，所以有得選的話，我都會選樹林裡的路線避開。另外一個（尤其是推車時）常遇到的意外，就是有一些白目的路人經過我們時會突然大聲地說：
「誒！你的小孩睡著了，要安靜一點喔！」（然後小孩就被吵起來了，讓人很想罵髒話）
「咦？你的小孩閉著眼睛在睡覺嗎？」（廢話！不然在玩裝死遊戲嗎？！）
「哈囉！噢？有人很享受被推著走耶！」（靠夭，你到底是想幹麻？）
我始終都搞不清出他們到底在想什麼，是很單純的天兵嗎？還是純粹看帶小孩出門的家長不爽，故意落井下石？
到親戚戊的時候，由於靠親戚丁累積了一些經驗，再加上個體上的差異，除了剛出生的那陣子，親戚戊基本上在「睡覺」本身帶給我們的麻煩沒那麼多，不過他的問題是在「睡醒後」的狀態。親戚戊在睡完午覺後會很常進入一種「癲狂」的狀態，醒來後會抓狂般地哭鬧，要花很久的時間和精力去讓他恢復正常，而且很大部分的時間，我們覺得他根本是處於一種完全無法與外界溝通的狀態，只是一昧地狂哭狂叫。看了很多網路文章論壇想找出原因和解法，只能確認有不少家長有類似的問題，但沒有一個人可以很精確找出原因，而解法都是「等長大後自己就會好」．．．我只能猜是他的大腦尚未發育完全，在午睡睡醒時大腦沒有完全醒來，半醒半睡的情況下大腦不知所措所做出的反應（就是不舒服），雖然這狀況比較常在沒有睡好或是睡不夠久的情況下發生，但有時明明也睡夠久了也照發作，每次總是讓我們人仰馬翻，頭痛不已．．．看到大多數的案例好像都是在午覺之後發生，睡一整晚的覺好像比較少會這樣，所以有看到家長受不了這種狀況，三歲就在戒午覺避免這種事的發生，不過我們覺得這個年紀午覺真是不可替代的，所以即便很頭大還是得照睡，好在隨著年紀增長，發作頻率的確有隨之下降。
兩個人的差異也再度證明每個人都是不同的個體（有不同的問題），親戚丁真的就是天生睡不好，一直到現在晚上還是偶爾會突然出現在床邊，面無表情幽幽地對我說：「我睡不著覺啊～～」（真的很常被嚇到），但他就沒有午睡後抓狂失去理智的問題。
而除了要花很多心力在他們午睡這件事外，午睡本身也是對我們日常行程規劃上的一大挑戰。一個順利的午睡通常是包括一個小時的睡眠加前後個半小時的入睡準備和回程，所以至少是兩個小時的事。而人並非機器，每天總是會有一些狀況，無法精準地掌控午睡的時間，所以就很難跟人約，久而久之也沒人會約我們了．．．要讓他們午睡的挑戰在回台灣時會達到最高峰，在至少13個小時的時差下，就已經很難維持規律的睡眠了，我還要想辦法讓他們在沒有汽車輔助只有推車但一天到晚都在下雨而且走到哪都很吵的情況下睡午覺，所以整個行程規劃超困難，我得要時時留白但其實都是在待命的狀態。
不過即便午睡的好處是沒有年齡限制的，北美的社會環境不像台灣甚至到了出社會還是會有很多公司有午休時間，這裡基本上開始進入公立學校體系後，也就是從幼稚園開始就不會有午睡了，就算想繼續讓小孩午睡也沒法了，要在進幼稚園前戒掉午睡。而隨著親戚戊即將進入幼稚園，那些為了讓小孩午睡掙扎的日子終究還是會成為過去式。雖然還是會覺得拋棄午睡有點可惜（對健康成長的助益），好處就是我上面寫一大堆的那些痛苦心酸麻煩也可以從此免了，所以這無論對小孩還是家長而言都是一項重要的里程碑，小的往「適應人類生活」這目標更邁進一步，老的也逐漸收回一點失去的自由。
小孩的成長就是一個不間斷往前無法回頭重來的歷程，嬰兒時期的肉球翻滾，第一句可聽懂的喃喃自語，和第一次顢頇地走路帶給我們的喜悅曾是如此強烈，轉眼間竟然已是有些模糊到需要看以前照片的回憶。雖然帶小孩午睡的掙扎現在依舊歷歷在目，說不定沒多久之後，我會開使懷念起那段看著他們鼓鼓的雙頰和似開還閉的雙眼，推著推車往森林深處走去的奇幻時光吧？
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